Naar Thailand door Hessel Hansma
Dag 1
Donderdag 6 november 2008 om 7.38 uur vertrokken met de trein uit Veenwouden richting Schiphol voor de 16 daagse reis met de Stichting Recreatie Gehandicapten (SRG) naar Thailand. Vertrek uit Amsterdam staat gepland voor 14.25 en werd 15.00 uur. De groep bestaat uit 6 gasten die afhankelijk zijn van zorg en veelal rolstoel gebonden en 6 medewerkers. Naast medewerker ben ik ook gevraagd als reisleider. Vanaf Schiphol is de vlucht richting het Oosten en dus de nacht in.
Dag 2
Vrijdag 7 november landen we om 7.30 uur in de morgen op het grote vliegveld van Bangkok. De gids wacht ons op en helpt ons richting de bus. Voor de eerste keer instappen en dat betekent de mensen helpen en dragen. Geen aangepaste bus. Rolstoelen demonteren in onder in de bus en de koffers op de achterste banken. Chard, onze Thaise gids voor de eerste week, begint meteen te vertellen over de stad Bangkok.
Er wonen meer dan 10 miljoen mensen op een oppervlakte van 1500 km2 en de doorsnee van de stad is 17 kilometer. We zullen dan ook merken dat het gemiddeld een uur duurt voordat we de stad doorzijn.
Deze dag staat er niets op het programma. De gids brengt ons naar ons hotel en na het inchecken kiest het grootste deel van de groep ervoor om een aantal uren te rosten. Onze biologische klok moet wennen aan een andere tijdsindeling. Samen met mijn kamergenoot, Geert, en de gids verken ik de omgeving van het hotel. Vroeg in de middag is iedereen weer wakker en gaan we lunchen. Na de lunch maken we als groep een wandeling in de omgeving. Er worden euro's gewisseld. `s Avonds gebruiken we het diner in het hotel, want buiten zijn geen restaurants in de buurt. Er zijn heel veel eetstalletjes op straat, maar om te voorkomen dat we ziek worden slaan we die over. Om 22.00 uur (Thaise tijd), in Nederland nog maar 14.00 uur, gaat iedereen proberen te slapen.
Dag 3
Zaterdag 8 november. Vandaag bezoeken we het Grand palace en de Wat Phra Kaeo. Om 8.30 uur vertrekken we uit het hotel en gaan de stad in.
Het is druk bij dit toeristische hoogtepunt in Bangkok. The grand palace is een combinatie van paleis en tempel (=Wat) complex. Tegenover het paleis is een groot terrein waarop een tijdelijk crematorium is gebouwd. Dit zal worden gebruikt voor de crematie van de zus van de koning. Deze prinses is in januari 2008 overleden. Ze is de oudste zus van de koning en was 84 jaar. Nu, elfmaanden later, is alles in gereedheid gebracht om de crematie op zaterdag 15 november uit te voeren. Het tijdelijke gebouw is gemaakt van hout en papier-maché.
Tijdens ons bezoek aan het grand palace zijn een aantal gebouwen niet toegankelijk, omdat de dode daar is opgebaard en 's middags er een condoleancebezoek is van het Engelse koningshuis door de hertogin van Kent.
Na het bezoek aan dit enorme complex gebruiken we de lunch in een restaurant aan de oever van Chao Phraya River. Daarna brengen we en bezoek aan een van de grootste winkelcentra.
`s Avonds maken we gebruik van het buffet in het hotel.
Dag 4
Zondag 9 november. We vertrekken vandaag uit het hotel en gaan voor een nacht naar Ayutthaya. Dit is de oude hoofdstad van Siam het huidige Thailand. Het ligt ruim 80 kilometer boven Bangkok.
We brengen onderweg een bezoek aan Bang Pa-In Palace. Dit is het zomerpaleis van de koning. Het wordt met meer door het koningshuis gebruikt en daarom is het toegankelijk voor publiek. Daarna bezoeken we 2 tempelcomplexen in Ayutthaya. Wat Phra Mahathat en Wat Ratchaburana. In alle tempels zijn bee1den die herinneren aan Boeddha. Vaak werden de chedi's (=torens) die er gebouwd werden gebruikt voor het opbergen van de as van overledenen. Ook nu zie je bij tempels kleine altaren staan waarin urnen zijn opgeborgen.
Het boeddhisme is ontstaan 6 eeuwen voor de christelijke jaartelling. Volgens de Thaise kalender is het nu 2552. Het zou interessant zijn om uit te zoeken wat de christelijke godsdienst heeft overgenomen van het al bestaande boeddhisme. Na deze bezoeken gaan we naar ons hotel aan de rivier. ' s Avonds gaan we met gids terug naar de stad voor het diner.
Dag 5
Maandag 10 november. Vandaag gaan we terug naar Bangkok. Onderweg bezoeken we eerst Wat Yai Chai Mongkhon, een groot tempelcomplex. Hier is o.a. een liggende Boeddha. Een Boeddha beeld in liggende afbeelding wil zeggen dat de hoogste staat, het nirwana, is bereikt. Het is in Thailand gebruikelijk dat alle mannen/jongens minimaal drie maanden van hun leven besteden als monnik.
We gaan verder en bezoeken het Scatis Handicrafts project. Dit is opgezet door koningin Sirikit. Het heeft als doel om uit het hele land ambachtslieden samen te brengen die dan hun producten kunnen tentoonstellen. Handelaren vanuit de hele wereld kunnen hier langskomen en hun bestellingen plaatsen.
Dag 6
Dinsdag 11 november. Na de nacht in Bangkok doorgebracht te hebben vertrekken we vroeg in de morgen, 8.00 uur, richting Kanchanaburi.
Dit is de stad van de beroemde Birma spoorlijn.
Onderweg bezoeken we eerst een drijvende markt. In kleine ranke boten worden allerlei producten aangeboden. Groente, fruit en vlees. Maar ook souvenirs.
Daarna reizen we verder en bezoeken een project waar men buffels traint voor het werk op het land.
Aangekomen in Kanchanaburi, is het al aan het einde van de middag. Na een poosje rusten is het tijd voor het diner. We zitten in een mooi hotel, aan de rivier, maar buiten de stad. Dus verder geen mogelijkheden dan in het hotel dineren. Ook buiten zitten lukt vanavond niet, de muggen verdrijven ons al snel naar binnen.
Dag 7
Woensdag 12 november. We brengen een bezoek aan de oorlogsbegraafplaats midden in de stad Kanchanaburi. Hier liggen ruim 3000 Nederlanders begraven die omgekomen zijn bij de aanleg van de Birma spoorlijn tijdens WO II. Om een indruk te krijgen van de vreselijke toe standen die zich afspeelden in de kampen en tijdens de aanleg bezoeken we een museum.
Hierna gaan we lopend door de stad, 3 kilometer, naar de beroemde brug over de River Kwai.
Nu is het een stalen brug, maar de aanleg is geweest een houtenbrug. In 1945 is deze gebombardeerd en ingestort. Na dit toch indrukwekkende bezoek gaan we buiten de stad lunchen. We rijden daartoe naar het westen en komen terecht in de grensstreek met Birma, het huidige Miramar. Het is een bergachtige streek. Na de lunch in een openluchtrestaurant stappen we in de trein. Het zijn oude treinstellen, met houten banken. We rijden een deel van de beroemde/berichte spoorlijn. De aanleg heeft zoveel doden gekost dat men zegt dat er onder iedere biels een dode ligt.
Na de treinreis keren we terug naar ons hotel. `s Avonds worden we opgehaald voor een vaartocht op de rivier en op een drijvend vlot hebben we een buffet. Het is vandaag Loy Krathong. Het is oudejaarsdag in de Thaise jaartelling van 700 jaar geleden. Tegenwoordig is het een feest van eerbewijs aan de godin van rivieren en waterwegen. Er worden 's avonds krathongs te water gelaten onder het uitspreken van wensen. Een krathong is een bloemstukje) met daarin brandende wierook en een kaarsje. Ook wij offeren 14 (reisgenoten, gids en chauffeur) krathongs aan de rivier en spreken onze wensen in gedachten uit.
Dag 8
Donderdag 13 november. Vandaag sluiten we onze eerste week af en reizen naar Hua Hin. We brengen eerst een bezoek aan een complex dat bestaat uit een Chinese tempel en een Thaise tempel. Een van de verschillen is dat de Thaise Boeddha een slanke godheid is en ook zo wordt afgebeeld. De Chinese Boeddha is rond en dik en eigenlijk geen Boeddha, maar een dikke monnik. De Chinese monniken dragen ook een broek onder hun gewaad/pij.
In Hua Hin worden we ondergebracht in het Hilton. Een zeer luxe 5 sterren hotel. De komende zeven nachten zullen we hier blijven en genieten van een strandvakantie.
Dag 9, 10 en 11
Vrijdag 14 november, zaterdag 15 november en zondag 16 november. Genieten van de mooie tuin, het strand, het zwembad en de omgeving van het hotel. Geen verplichtingen en heerlijk relaxen. Maar ook regen en niet hele dagen zon.
Hessel Hansma
Info voor het werken als vrijwilliger: www.srg-vakanties.nl.