BennemaNijs - Egypte

Op reis naar Egypte door Hessel Hansma

Van 2 tot 14 oktober 2005 gingen 7 mindervaliden en 8 begeleiders op vakantie naar Egypte. Hessel Hansma, was één van de begeleiders en schreef een verhaal over deze bijzondere reis.

Dag 1 ; Onze vlucht staat gepland voor 16.00 uur. Met enige vertraging vertrekt het vliegtuig en om 20.45 uur landen we in Cairo, de hoofdstad van Egypte. Uitstappen uit het vliegtuig met gehandicapten is wachten op vervoer. In dit geval op een liftwagen en rolstoelen. Niet hun eigen rolstoelen, maar wat men op het vliegveld heeft. Gelukkig staan in de aankomsthal de eigen rolstoelen klaar om in elkaar gezet te worden. We rijden door nachtelijk Cairo naar ons hotel, waar we eerst wat eten en dan gaan slapen.

Dag 2
Eerste nacht in het hotel in Caïro. Al om 4.30 uur word ik wakker van de gebedsoproepen die over de stad klinken. Om 7.00 uur opstaan en na een kop koffie de gasten helpen opstaan en ontbijten. Daarna rijdt de bus voor en gaan we een bezoek brengen aan het Egyptisch museum. Het museum heeft zoveel voorwerpen, dat als je voor elk onderdeel 1 minuut stil zou staan, je een half jaar binnen moet blijven. Onder leiding van de gids bezoeken we dus de hoogtepunten zoals het masker van Toetanchamon. Na het bezoek aan het museum gaan we lunchen aan de Nijl op een boot. Daarna brengen we een bezoek aan de Sultan Hassan moskee. ‘s Middags rijden we naar de bazaar Khan el khalili, die grotendeels ongewijzigd is gebleven sinds de 14 de eeuw.

Dag 3

Vandaag staan de piramides op het programma. Na opstaan en ontbijt vertrekken we al vroeg, zo rond 9.00 uur. De stad uit richting de woestijn. Althans dat denk je als je het hebt over een bezoek aan dit wereldwonder. De verbazing is echter groot als je net op de rand van de stad al voor de piramides staat. Dit zijn de piramides van Gizeh. De gids legt uit dat er ruim 120 piramides zijn. Niet allemaal zijn ze blootgelegd van onder het zand en sommigen zijn ook ingestort. Voor mensen in een rolstoel zijn ze niet toegankelijk. Maar natuurlijk gaan we uit de bus om ze te bewonderen. Ook de vele kamelendrijvers trekken onze belangstelling en die zijn erop gebrand dat toeristen, bussen vol, een tochtje maken op hun kameel. Naar het binnenste van de piramide kan via een smalle nauwe doorgang. Slechts wij als begeleiders gaan naar binnen. Kruipen op handen en voeten komen we in het binnenste van de piramide waar de grafkamer is. Nu nog slechts een kamer met een lege tombe. Terug in de bus gaan we naar een parfummakerij. Daarna een bezoek aan de beroemde sfinx.

Dag 4

We staan op om 6.30 uur, want vandaag bezoeken we Memphis, de oude hoofdstad van Egypte. We brengen een bezoek aan de grote beelden en aan een museum. Daarna gaan we naar een tapijtweverij. Vervolgens bezoeken we de beroemde trappiramide van Djoser. Het is een van de oudste bouwwerken uit de geschiedenis (ca. 2700 jaar voor onze jaartelling). Opnieuw eten we in het restaurant van gisteren, lekker in een beschaduwde tuin. Daarna nog naar een winkel waar papier van papyrusriet wordt verkocht, waar we een demonstratie krijgen van hoe men dit papier maakt.
Dag 5
Na de eerste intensieve dagen is het vandaag een rustige dag. Er wordt uitgeslapen tot 9.00 uur. Daarna is het wat rondhangen in het hotel tot de bus komt die ons naar het vliegveld brengt voor onze vlucht naar Luxor. We vertrekken om 13.30 uur en vliegen om 17.00 uur. Het is een binnenlandse vlucht dus geen douaneformaliteiten. Tijdens de vlucht gaat de zon onder en dat is voor de meereizende islamieten het teken dat ze mogen eten. Hoewel het verboden is aan boord, ruiken we toch ook dat er in de keuken stiekem een sigaretje wordt gerookt. Vanuit het vliegtuig de bus in en naar een luxe hotel aan de oevers van de Nijl.

Dag 6

Het motto van deze reis is vroeg opstaan. De temperatuur is overdag tegen de 40 graden Celsius. We brengen een bezoek aan de tempel van Hatsjepsoet. De enige vrouwelijke farao heeft deze tempel laten uithakken in de rotswand. Op weg er naar toe rijden we langs de kolossen van Memnon. Op deze plaats was ooit een van de grootste dodentempels en wat rest zijn slechts de grote beelden die bij de ingang staan. Hoewel beschadigd, staan ze er na al die jaren nog. Na het tempelbezoek gaan we naar een albastfactory. Hier worden heel mooie voorwerpen van albast gemaakt. Dan is het tijd voor de lunch en hierna bezoeken we een van de mooiste tempelcomplexen, de tempel van Medinet Habu. Rond vier uur zijn we terug in het hotel en gaan we zwemmen. Wie moe is kan even naar bed. Voor het diner breng ik samen met Paul een bezoek aan de soek, een doolhof van straatjes en winkeltjes. Het is dan inmiddels weer donker en overal wordt op straat gegeten.

Dag 7

Op het programma staat een bezoek aan de twee tempels die Luxor rijk is. Eerst naar Karnak en daarna naar de tempel van Luxor. Tussendoor bezoeken we nog een goud- en zilversmederij en de gebruikelijke verkoop. We lunchen vandaag aan de Nijl.
Dag 8
Na het vroege opstaan om 5.30 en een even vroeg ontbijt zitten we om 7.00 uur in de bus. We rijden vandaag naar ons volgende hotel in Aswan. Gezien het gevaar van aanslagen kan dit alleen maar als er in konvooi wordt gereden. Onderweg stoppen we bij de tempel van Edfu en later nog bij de tempel van Kom Umbo. Om 13.00 uur zijn we in het hotel. Prachtig gelegen op het hoogste punt van Aswan. Inmiddels zitten we bijna op de kreeftskeerkring en de temperatuur overdag is boven de 40 graden. Er is een zwembad, dus na de lunch lekker het water in.

Dag 9

Vandaag bezoeken we de High Dam. Een indrukwekkend project dat is uitgevoerd onder wijlen president Nasser. Er is een dam aangelegd die het water van de Nijl tegenhoudt en waardoor er elektriciteit kan worden opgewekt. De grootte zorgt ervoor dat heel Egypte kan worden voorzien van stroom vanuit deze waterkrachtcentrale. Omdat het niet lukt om bij de dam uit de bus te gaan, spreekt het volgende onderdeel des te meer aan. We gaan varen in een traditionele boot, de feloeka, op de Nijl. Rolstoelen en gasten worden aan boord getild. Na heerlijk twee uur te hebben gezeild gaan we van boord en terug naar het hotel voor de lunch. Daarna afkoelen in het zwembad. In de avond lopen we de berg af en gaan dineren in een restaurantje in down-town Aswan.

Dag 10

Het is de dag van heel vroeg opstaan. Om 2.30 uur gaat de wekker. Na een kop koffie wekken we onze gasten om 3.00 uur. We bezoeken vandaag Abu Simbel. Het is een tempelcomplex 300 km ten zuiden van Aswan. Omdat de tocht dwars door de woestijn gaat, moet er in konvooi gereden worden. Het vertrek is gepland op 4.00 uur. Na drie uur rijden ben je dan om 7.00 uur in Abu Simbel. Omdat ik eerder ben geweest en de zonsopkomst in de woestijn fascinerend vind blijf ik wakker tijdens de busreis. Net na 6.00 uur zie je het eerste schijfje van de zon aan de horizon en gaat het heel snel. Binnen een half uur is de zon helemaal te zien. Op zo’n moment realiseer ik me pas hoe snel de aarde eigenlijk draait. Het tempelcomplex van Abu Simbel is gewijd aan drie goden: Amon, Re-Herachte en Ptha. Zij staan, samen met de opdrachtgever, de vergoddelijkte farao Ramses II, in het binnenste van de eerste tempel. De tweede tempel is gewijd aan de godin Hathor, die wordt belichaamd door de vrouw van Ramses II, koningin Nefertari. Om 9.00 uur zitten we weer in de bus voor de terugreis. Drie uur later zijn we terug bij het hotel. Het is dan ruim boven de 40 graden en velen zoeken het bed op met de airco aan. In de avond gaan we opnieuw uit eten in Aswan.

Dag 11

Vandaag nemen we een vroege vlucht vanuit Aswan terug naar Cairo. Alles gaat zonder problemen en we zijn gewend aan de procedure van instappen, zowel in het vliegtuig als in de bus. ‘s Avonds bezoeken we de sound- en lightshow bij de sfinx en de piramides. Met beelden en klanken wordt de geschiedenis verbeeld.

Dag 12
Dit wordt de laatste dag in Cairo. In overleg is besloten een bezoek te brengen aan de Citadel. Een burcht die op de rand van de stad boven de stad uittorent, gebouwd in 1176 en bijna 700 jaar de woning van Egyptische heersers. Binnen in het ommuurde complex zijn verschillende moskeeën. De mooiste is die van Mohammed Ali. Gebouwd tussen 1830 en 1848 in volledig Turkse stijl. Vandaar ook dat de vergelijking opgaat met de Aya Sofia in Instanboel. Enkele details: er hangen 365 lampen voor de dagen van het jaar. De binnenste koepel is 52 meter hoog, de weken van het jaar. Het tapijt dat er ligt is ter plekke geweven en ligt er dus al vanaf 1848. In een hoek, achter een hoog hekwerk staat de graftombe van Mohammed Ali. Na het bezoek aan de citadel gaan we eten in het Egyptian Pancake House op het plein bij de Khan el khalili bazaar. Dit geeft ons mooi de gelegenheid voor een laatste bezoek aan de bazaar. Terug naar het hotel voor het laatste diner. De volgende dag vliegen we terug naar Nederland.

Wat zal mij bijblijven van deze reis:

1. Dat aandacht en tijd voor mensen met een handicap er toe kan bijdragen dat ook zij een volwaardig leven kunnen leiden. Met name bij het eten valt dit op. Geen gebruik van staafmixers om het fijn te malen, maar met rust kan er ook gewoon voedsel worden gegeten.
2. Dat vrouwen in de islamitische wereld buitenshuis niet meetellen. Zo ook onze reisleidsters. Ze werden niet gezien als gesprekspartners door de gids, de host van de reisorganisatie en ook niet in hotels en op terrassen. Voor hun ego heel slecht als ze dan ook nog aan de kant werden gezet als er bij tempelcomplexen getild moest worden en er Egyptenaren kwamen om te helpen.
3. Dat in het hiërogliefenschrift al zoveel is te lezen dat ik mij afvraag waarom dat in de tijd verloren is gegaan en opnieuw ontdekt moest worden. Ik denk dan aan o.a. een hiëroglief waarop allerlei medische instrumenten staan afgebeeld.
4. De geuren in de bazaar van kruiden; het voortdurend vragen om fooien en de verplichting om die ook te geven, omdat het een cultuur is; het afdingen als je iets gaat kopen.
5. De gastvrijheid van de mensen.
6. Het vele in- en uitstappen uit de bus. En dus het tillen van gasten en het demonteren van rolstoelen. 6 x in/uit vliegtuig / 76 x in/uit bus / 2 x op/van boot
7. De inzet van mijn medebegeleiders en het vertrouwen van onze gasten in ons.

Hessel Hansma